Cientistas descobrem ingredientes para a vida na lua de Saturno.

Um novo resultado de pesquisa publicado na revista Science Advances afirma que os pesquisadores encontraram uma molécula complexa na atmosfera de Titã, uma das luas de Saturno, que poderia muito bem levar à formação da vida.

A molécula encontrada é de cianeto de vinil e os pesquisadores acreditam que poderia ser a chave para o desenvolvimento de membranas celulares no ambiente de Titã . Ao contrário da Terra, a atmosfera de Titã é extremamente fria. Como resultado, os lipídios não podem se formar e criar membranas celulares como é comum na Terra. No entanto, o cianeto de vinilo misturado com metano líquido - uma substância que Titã possui em seus lagos - poderia muito bem promover o desenvolvimento dessas membranas celulares essenciais para a formação da vida.

A descoberta foi feita pela sonda Cassini da NASA, que vem explorando o sistema de Saturno há 13 anos. A evidência da molécula foi encontrada em Titan, mas a sonda não conseguiu fornecer medições mais conclusivas. Para contornar isso, os pesquisadores usaram dados coletados da matriz do grande telescópio de Atacama no Chile. Os cientistas conseguiram ler as ondas de rádio emitidas por diferentes tipos de frequências que resultam de várias moléculas de gás saltando de um nível de energia para outro, para determinar que, semelhante à Terra, a Titã apresenta chuvas periódicas. Claro que, ao contrário dos chuveiros de água, a precipitação em Titã é de metano líquido. Por esse fato, concluiu-se que existe uma grande chance de que o cianeto de vinil também possa ser encontrado nos lagos de metano da lua.

Embora ainda não existam evidências de que existam estruturas de membrana celular em Titã , os pesquisadores descobriram no mínimo que é possível que a vida se desenvolva na lua. Como resultado, os cientistas se sentem encorajados a continuar estudando.

Disse Martin Cordiner, co-autor do estudo, "Estamos ainda muito longe de afirmar que a vida definitivamente existe em Titã e que essas células estão envolvidas em algum tipo de vida primitiva . Mas isso nos dá um ponto de partida nessa discussão. Se existir vida nos oceanos de Titã, então o cianeto de vinil poderia ser um componente disso".

+ Science Advances
Via The Verge