Os cientistas ficaram ansiosos durante anos tentando descobrir por que a estação chuvosa do sul da Amazônia começa dois a três meses antes do que eles esperavam. Mas agora uma equipe internacional que inclui pesquisadores da NASA e do Google descobriram que a floresta realmente desencadeia sua própria estação chuvosa, graças ao vapor de água das folhas das plantas. A descoberta aponta para uma conseqüência desastrosa do desmatamento nesta parte do mundo: como as árvores são cortadas, parece que há realmente menos chuva.
Os ventos de monção e a Zona de Convergência Intertropical, que a NASA descreve como um cinturão de ventos convergentes que se deslocam dependendo das estações, controla quando a estação chuvosa começa em muitos locais tropicais, e o sul da Amazônia experimenta ambos os fatores. Mas esses dois eventos não acontecem até dezembro ou janeiro, enquanto que a estação chuvosa do sul da Amazônia geralmente começa em meados de outubro.
Para tentar descobrir o porquê, a equipe de cientistas liderada por Jonathon Wright, da Universidade de Tsinghua, examinou dados sobre o vapor de água do Espectrômetro de Emissão Troposférico da NASA, a bordo do satélite Aura da agência, juntamente com outras medidas de satélites, para descobrir nuvens no sul da Amazônia no periodo da estação seca via água subindo da floresta tropical.
Mas a estação chuvosa do sul da Amazônia já começa quase um mês depois do que na década de 1970. A evidência indica que a estação seca da região se estende por mais de cinco a sete meses, não haverá chuva suficiente para que a floresta continue a ser uma floresta tropical - poderia passar para planícies de gramíneas. Mas a estação seca já é algumas semanas menor em média do que o registrado em partes do sul da Amazônia.
O novo estudo, publicado pela revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América, reforça a idéia de que o desmatamento é parcialmente culpado pelo atraso do início da estação chuvosa. A capacidade da floresta de desenvolver nuvens diminui à medida que as árvores são cortadas. E se o desmatamento prejudica a floresta até o ponto em que não ela pode desencadear sua própria estação chuvosa, a estação chuvosa do sul da Amazônia provavelmente não começará até dezembro ou janeiro.
Tais mudanças podem ter impactos de longo alcance. De acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, "A perda de um importante ecossistema da floresta amazônica poderia aumentar as secas brasileiras e potencialmente perturbar os padrões de chuvas tão longe quanto o Texas".
Via
NASA Jet Propulsion Laboratory
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